场上形势愈发严峻，骑兵屡次进攻失败，反而被藤牌兵发现破绽，既能抗衡长枪，还可叠成密不透风的堡垒，严严实实挡住火铳子弹。藤牌兵步步紧逼，趁着骑兵不注意，迅速将他们打落下马制服。

康熙抚掌赞叹林兴珠的战术精妙，下令赏赐所有将士，并且让林兴珠率领藤牌军回到京师好生训练。林兴珠领命遵旨，等到康熙满意离去后，不免松了口气，没想到面见圣上居然比打仗还累。

此时康熙意犹未尽，前往崇文门炮厂视察，大清能有今日之盛，全靠军事过硬，唯有大力改进火炮才能无惧任何外寇来袭。孝庄皇太后陪着小太子在花园练习书法，听闻于振甲刚正不阿，还敢当面指责皇帝，叮嘱康熙定要重用此等人才。

于振甲巡视三省结束后回京交旨，提及百姓遭遇忍不住失态痛哭，康熙知道他是彻底醒悟，索性将其调任直隶按察使，上可弹劾官员风纪，下到平反民间冤案。也就意味着于振甲无需经过上司亦或流程，直接通过密奏匣子抵达御前。

三位相爷早已听到风声，连忙赶来劝阻康熙当务之急应该休养生息，可问题在于康熙忍气吞声数十年，目的就是为能将贼寇赶出大清国土。外有英吉利烧杀抢掠，内有葛尔丹耀武扬威，何况靳辅和陈潢奏报萧家渡合龙，减水坝修建完成，仅剩黄河还未解决，所以康熙跟明珠等人打赌，倘若黄河安澜，他们就要全力支持自己御驾亲征。

为能更为直观了解黄河情况，康熙决定微服南巡，绝不可对外声张。索额图拉着明珠和高士奇商议对策，然而明珠已经表态尊重康熙的想法，就算是骨头里榨油也要弄出钱来，至于高士奇则是劝说索额图没必要跟皇帝唱反调，毕竟今时不同往日。

随着萧家渡合龙结束，靳辅和陈潢就要离开，河道官员们纷纷送行，想要为靳辅联名上奏解除戴枷。靳辅表示自己习以为常，何况也能起到警示作用，只要他们尽心治河就算让自己戴枷百年又何妨。靳辅告别大家，临行时回望自己待了两年的地方，心里有些许不舍。

之后康熙在三位相爷等人的陪同下登船出航，首先召见跟在靳辅身边比较久的河务，听着他如实汇报工程，话里话外对靳辅赞不绝口。靳辅仁义深入人心，河道官员们都很感叹能够跟着他学习治河，康熙看着滔滔河水确认靳辅和陈潢功高志伟。

小太子被身边的太监四喜儿蛊惑，整日里琢磨着金银玉件，索额图本身就宠爱小太子，也就任由他从自己腰包里掏钱。索额图一心想着拥立太子成为皇帝，这些年来积攒的家业都是供他索取，反观惠妃不满皇帝偏心太子，跑去向明珠埋怨，明珠对妹妹颇感无奈，特别警告她如果管不好自己的嘴，迟早都会祸连九族。

而在另一边，靳辅和陈潢还继续跟着河工筑造堤岸，忽然听到有人喊着靳辅的名字，循声望去看见众多官兵，气急败坏斥责他们没有接驾。还未等靳辅彻底反应过来，一行人浩浩荡荡从远处走来，为首之人正是康熙，大家赶忙下跪。