很久以前，有一个很凶的怪物。它一挥手，不得了，一栋房子就被打破了；它一跺脚，就能跺出一个大火坑来；它吼叫一声，呀，不行了，整座山都要动起来了。大家都管它叫年兽。

?

年兽平时住在海底，每到除夕才爬上岸，看到什么吃什么。人们都很怕它，每到除夕这天，就会跑到山上藏起来。

这年除夕，人们又开始收拾行李到山上去避难了。这时，从村外来了个乞讨的老人。他手上拄着拐杖，肩上背着个布袋，慢悠悠地走着。人们都在赶紧收拾行李，谁也没空去理这个乞讨的老人。

?

只有村东头的一位老婆婆给了老人吃的东西，还说：“年兽要来啦，快跟着我们去山上避难吧！”

老人摸了摸胡子，笑着说：“要是让我在你家住一晚，我一定把年兽赶走。”老婆婆摇摇头，好心地劝他：“它既凶猛又残暴，你是打不过它的。你还是跟我们上山吧。”

老人只是笑了笑，并没有说话。老婆婆看怎么劝都劝不动他，就只好收拾好东西离开了。

?

半夜，年兽果然来了。当它走到村东头的老婆婆家时，发现大门上贴着一张大红纸，屋内的灯还亮着。年兽怪叫了一声，朝老婆婆家扑去。快到门口时，院内传来“噼噼啪啪”的爆炸声，年兽吓得浑身发抖，再也不敢往前走了。

?

原来，年兽最怕红色、火光和爆炸声。这时，老婆婆家的门开了，身披红袍的老人哈哈大笑地走了出来。年兽一看，吓得马上转头跑了。

第二天是正月初一，人们回来后，惊奇地发现：村子里好平静啊，而且还没有什么变化。以前他们回来，村子里可都是乱七八糟的呀。

?

“啊，是他！”这时，老婆婆想起了那个老人，于是向乡亲们说了乞讨老人的事。乡亲们赶紧来到老婆婆家，只见老婆婆家门上贴着一张大红纸，院里还有一堆没有烧完的竹子“啪啪”地响着，屋内几根红蜡烛还闪着亮光......

?

乡亲们开心极了，纷纷换上新衣服，戴上新帽子，到亲友家相互恭喜问好。

这件事很快在周围的村里传开了，人们都知道了驱赶年兽的办法。以后每到除夕这天，家家户户都在门上贴红纸、对联，点起灯笼，敲锣打鼓，燃放鞭炮烟花。

这样一代一代流传下来，就成了过年的习俗。现在，人们又把过年叫作春节，这就是春节的来历。

春节的来历有以下两个故事：

1、在很久以前，有一个名叫“夕”的怪兽，常在岁终年末时出来害人，就连保护百姓的神灵也没有办法治服他，于是这位神灵请来了一位名叫“年”的帮手，这位帮手的法力非常高，他穿着红色的衣服，手里拿着一把鞭子，静静地等待着怪兽的到来。“夕”来临后，“年”甩着鞭子，响起了啪啪的鞭声，吓得“夕”惶恐而逃。之后，“年”将他的外套，挂在了门口，等到“夕”再次到来时，以为门口是一个比它自己还可怕的怪物，于是吓得掉头逃跑。之后“夕”就再也没有出现过，而这一天是农历十二月的最后一天，百姓们为了感谢“年”在这一天除掉了“夕”，就把农历12月份的最后一天叫“除夕”，把正月初一叫做过年，也就是人们现在所说的春节。

2.春节来源于上古时期的祭祀。在岁终年末时，百姓们会举行庆祝丰收的祭祀活动，祈求来年风调雨顺，事事顺利，因为谷禾是一年熟一次，所以便有了“年”这一称呼，但是那时过年的名字，并不叫“春节”，而是叫做立春，直到辛亥革命后，才将立春改为“春节”。

春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷的生长周期称为年，《说文。禾部》：年，谷熟也：。

在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年，年的名称是从周朝开始的，至了西汉才正式固定下来，一直延续到今天。但古时的正月初一被称为元旦，直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为元旦，农历的正月初一称春节