蜘蛛精在中国传统文化中被描绘为女性形象。根据《西游记》中的描述，蜘蛛精是一种妖怪，通常以女性的形象出现。她们具有人形，但拥有蜘蛛的特征，如八只脚和蜘蛛网。蜘蛛精通常被描绘为美丽而狡猾的女性，善于变化和迷惑人心。因此，根据中国传统文化和文学作品的描写，蜘蛛精被认为是女性。

希洛布（Shelob），又译尸罗，是一只蜘蛛形状的妖物，她是远古时代的恶灵乌苟立安特的最后一个子嗣，盘踞在通往魔多境内的奇立斯乌苟隘口之中。希洛布不替任何势力效忠，只渴望满足自己吞噬所有生灵的贪欲。

外貌

希洛布的头上长着巨大的角，以及聚成两大簇的众多眼睛。她的脖子如同短杆，其后连着一个硕大臃肿的身躯，悬垂在她的两排腿间不停摇晃。这个庞大的躯体通体乌黑，上面点缀着铁青色的斑块，但下方腹部灰白，泛着幽光，散发着恶臭。她还有弯曲的节肢，关节巨大，甚至高过了背，腿上的毛如钢刺般根根朝外直竖，每条腿的末端都长着钩爪。希洛布全身覆盖着布满疙瘩的厚皮，除了眼睛外几乎没有弱点。

生平

希洛布诞生于远古的第一纪元，她是蜘蛛形状的恶灵乌苟立安特的子嗣。在贝烈瑞安德地区黑暗的南顿埚塞布山谷里，她和众多的兄弟姐妹居住了数百年，将那里变成了无人胆敢涉足的恐怖之地。[2]第一纪元末期，贝烈瑞安德被愤怒之战摧毁、沉入大海，但希洛布逃过了大地的崩毁，最终抵达魔多边境的崇山峻岭：据说那时，黑暗魔君索隆还没有占据魔多，因此这必定发生在第二纪元1000年之前。[1]

希洛布的巢穴位于魔多西面的山障埃斐尔度阿斯的隘口中，彼地因为她而得名“奇立斯乌苟”，意思是“蜘蛛山口”。她以途经的精灵和人类为食，随着饕餮的盛宴变得膨胀臃肿，并编织出黑暗的蛛网。希洛布的后裔也兼做她的伴侣，但她一旦交配完成，就会杀死他们：她如此产下了无数的杂种子孙，黑森林的蜘蛛就是她的后代，不过其中没有哪一个能够与她相匹敌。[1]

然而，自从索隆的势力在第三纪元中期重新进驻魔多之后，希洛布就失去了丰富的食物来源，因为再也没有路人经过这里。她只能靠难吃的奥克充饥，饥饿和怒火愈发高涨。与此同时，索隆则为希洛布的存在而欣喜，认为她是非常可靠的看守，并不在意让她吃掉几个奥克；他甚至会把没有利用价值的犯人送给希洛布饱餐。就这样，索隆和希洛布保持着一种微妙的联盟关系，互不干涉。除去索隆，希洛布还有另外一个“盟友”：饱受至尊戒折磨的霍比特人咕噜。咕噜热衷于探索黑暗的洞穴，他在此过程中遇到了希洛布，对她顶礼膜拜、受到她邪恶意志的钳制，并承诺会给她带来新鲜的肉食。[1]

第三纪元3019年，当咕噜打算背叛主人弗罗多·巴金斯、夺取至尊戒时，他决定利用希洛布来杀害弗罗多。于是，他作为弗罗多和山姆怀斯·甘姆吉的向导，故意将两人引进了希洛布的巢穴：但他的阴谋并没有得逞，因为两人携带着刺叮宝剑和加拉德瑞尔的水晶瓶。虽然希洛布用毒刺蛰晕了弗罗多，但当她和山姆搏斗时，山姆先是用刺叮剑洞穿了她的腹部，然后又用水晶瓶严重灼伤了她的眼睛。痛苦的希洛布不得不狼狈地逃走了。[3]

被重创的希洛布久久地窝在巢穴里，缓慢养伤，直到饿得要死时才再次出洞，重新布置她的罗网。她此后的命运无从得知。[3]

中土世界里的蜘蛛是什么样的？

蜘蛛（Spiders），是一种有八条腿的节肢动物，多以昆虫或者小型动物为食。在中洲生活着体型庞大的食人蜘蛛，它们都是蜘蛛形状的恶灵乌苟立安特的后裔，在南顿埚塞布谷与黑森林等黑暗地域广为分布。

早在安格班还在兴建的远古时代，多瑞亚斯北部的南顿埚塞布山谷中便住着一群外形如同蜘蛛的怪物。双树纪元末期，摧毁了双圣树的邪恶神灵乌苟立安特从维林诺一路逃到南顿埚塞布，她在这里落脚了一段时间，跟其他蜘蛛状的生物进行交配，产下很多丑恶的后裔，然后将自己的配偶一一吞噬。乌苟立安特后来离开了黑暗的南顿埚塞布谷，但她的子孙仍然潜藏在那里，编织着邪恶的罗网；这里变成了极少有人涉足的凶险之地，只有贝伦和阿瑞蒂尔曾经在迫不得已的时候取道此处。

在乌苟立安特的子孙当中，有一只被后人称作希洛布的母蜘蛛。第一纪元末期，包括南顿埚塞布在内的整个贝烈瑞安德地区都沉入海底，但希洛布设法逃出了大地的崩毁，最终抵达了魔多边境群山中的奇立斯乌苟隘口，它在隘口的一条隧道里捕猎食物、繁衍后代，然后又跟自己的后代交配，如此产下了无数杂种子孙。希洛布的后裔在中洲大陆上广为分布，它们最主要的聚居地是黑森林。

两代持戒人（比尔博与弗罗多）都跟巨型蜘蛛有过交锋。在执行孤山任务的旅途中，比尔博的矮人同伴们不慎落入了黑森林蜘蛛的陷阱，但比尔博凭借着宝剑、至尊戒和智慧，帮助矮人成功地脱离了危险。他还有生以来第一次单枪匹马地杀死了一只巨蜘蛛，为了纪念这份战功，他给杀死蜘蛛的宝剑取名为刺叮。而弗罗多面对的则是强大的希洛布：他在翻越奇立斯乌苟隘口、潜入魔多时，被不怀好意的咕噜诱进了希洛布的巢穴。携带着刺叮宝剑与加拉德瑞尔的水晶瓶的弗罗多虽然跟希洛布周旋了良久，但最终还是险些丧命，多亏他的挚友山姆在千钧一发之际重创了希洛布，令它不得不放弃嘴边的猎物。

虽然巨型蜘蛛是中洲系列作品中比较重要的反面角色，不过托尔金其实并不太了解蜘蛛，他因此犯下了一些生物学上的错误。托尔金笔下的黑森林蜘蛛与希洛布都被描述为拥有昆虫一样的两簇复眼，然而蜘蛛的眼睛虽多，但均为单眼。黑森林的蜘蛛还被称为昆虫，而事实上蜘蛛属于节肢类动物，它的形态不符合昆虫的基本特征。蜘蛛在成长的过程中需要经过多次蜕皮，希洛布却不仅不会蜕皮，其老皮还能一层一层地积累，直至刀枪不入。绝大多数蜘蛛没有毒刺，它们通过咬住猎物来释放毒素，但希洛布却被多次提及有一根毒刺。