“多谢王爷为妾身做主。”江蓠向司元顺福了一福，露出一副泫然欲泣的模样，以手指向上头的酒楼道，“妾身听闻这家酒楼是江陵第一楼，就想去买两壶酒回去带给宫主，不想那酒楼老板看妾身是女流之辈又有些银两，就故意抬价。妾身气不过与他们争执起来，他们看纪南王殿下经过，竟污蔑妾身是刺客！”

司元顺立刻信了她这情真意切的告白，忙扶住江蓠道：“姑娘受委屈了，你放心，只要本王在江陵城，就无人敢欺辱姑娘。”

他回头向自己的几名属下厉声道：“将这酒楼先行查封，将店里所有人都带走，待本王回去后慢慢审问！”

江蓠不想他会有这么大阵仗，忙向楼上看去，已不见戮辛的踪影。心知此人定是逃跑了，江蓠暗叹一声可惜，面上却露出感激的模样，向司元顺谢道：“蒙王爷相救，念尘感激不尽！”

司元顺忙扶住她，柔声道：“姑娘何须言谢？你是本王府中的客人，这些都是应该的。你一个年轻女子不要在外头乱逛了，本王先行送你回府如何？”

江蓠看了纪南王一眼，作惊惶状道：“王爷这般厚爱，妾身如何承受得起？纪南王刚刚回城，王爷受命相迎，怎能因为妾身的缘故就轻慢了纪南王呢？”

在旁一直观望的纪南王终于开口：“三弟，你来与不来我原不稀罕，可这女人你要留下。你既然要扣下酒楼老板和小二审问，又怎能不扣这个女人呢？”

“皇兄您有所不知，念尘姑娘是元顺府中的客人，元顺怎能对自己的客人这般无礼呢？更何况她绝对不可能是刺客。她日夜都在元顺府中，皇兄若是有证据证明她是刺客，尽管到元顺府中拿人，只是现在……”司元顺深深看了江蓠一眼，“元顺要送念尘姑娘回去，就不在此耽搁皇兄了。”

他说完一跃而起跨到马背上，又向江蓠伸出手道：“念尘姑娘，上马吧，小王这就送你回府。”

江蓠没想到他竟然会直接邀自己同乘一马，忙百般推辞道：“妾身怎能与王爷同乘一马？妾身断不敢这般僭越。”

她顺服的模样极大引起了司元顺的好感，他俯身拉了她的手一把道：“这是本王的命令，念尘是想一直在这里耽搁下去吗？还是说想让本王亲自抱你上马？”

他竟然直呼起“念尘”这个名字，这般亲昵地开起玩笑的模样让江蓠忍不住心生厌恶，但他话说到这份上已经没有她再推辞的余地，她只得咬咬牙谢过恩，跃上马背坐到他身后。

司元顺轻挥缰绳，骏马立刻顺从地转个弯离开，他的属下紧随其后，不多时就已走出纪南王的视线范围内。

司元顺此时的心情好得过分，心仪的女子就在自己马背上，他连她的呼吸声都能听得一清二楚，他甚至能想象出少女在自己背后娇怯怯的模样。尽管谢姝不止一次在背后指责她任性无礼，可那又如何呢？美貌的少女总是有权利任性的，更何况他坚信，这名少女会永远对自己顺从的。

“念尘今日受惊了。”他说的虽是安抚的话，声音里却是止不住的笑意。

江蓠偷偷翻了个白眼，压抑住自己的不快道：“今日多谢王爷相救，妾身回去一定报知宫主，请宫主与妾身一道好好谢谢王爷。”

“何须要他来谢本王呢，本王今日做的一切都是为了你。”

司元顺向后伸出手，轻轻抓了一下江蓠的手。江蓠一惊，忙抽回手去颤声道：“王爷，骑马要当心些。”

司元顺轻笑一声，只当她是害羞，又道：“念尘，一辈子留在王府如何？本王定会像今日这样护你一辈子。”

“王爷错爱，妾身承受不起。”江蓠低下头，模样看似柔弱可欺，暗地里却用力咬住自己的嘴唇。

司元顺并未把这样的推辞之语放在心上，女人这般说的时候永远是愿意的，更何况他是堂堂礼安王。

江陵第一楼中，早已没有了往日热闹的模样。老板耷拉着脑袋乖乖跟着差役离开，心里不停计较着自己为何会突然遭遇这种指责。几名店小二跟在他身后，一副没睡醒的模样。

酒楼外，戮辛静静地看着这一切，仿佛与自己完全无关。紧跟在他身后的明风甚少经历这种事，忍不住担忧道：“护法，果真没有问题吗？”

“无碍，他们只会觉得自己这几日都在酒楼里招呼客人，会觉得头晕脑胀像做梦也不过是因为着了风寒。”

他转身离去，不带丝毫犹疑。明风忙领着其余人跟上，他们挤过拥在外面看热闹的人群时，没有一人注意到他们，仿佛他们只是江陵城的普通过客。

绕过几条巷子后就是百姓们的住处。戮辛领着人七拐八拐后走进一处不起眼的小院落，进门就见一名粗壮的中年汉子坐在院中饮茶，手边还执着一把弯刀。见了戮辛，他忙扔下茶碗起身道：“你可来了，你的事办完了？”

“嗯……算是。”

戮辛回答的时候犹豫了一下，江蓠的眼睛好了，人也敏锐了许多，他今日的失败实在不算“办完事”。但他不想让眼前的人知道太多，便岔开话题道：“之前交代的事，傅将军查得如何了？”

傅华阳立刻板起一张脸：“别提了，平阳公主嫁入南楚皇室都是多少年前的事了？陈芝麻烂谷子的，实在叫我为难。”

“平阳公主是我大周嫡出的公主，她嫁到南楚是件大事，不会一点消息都问不出。”

“是了，所以我打听到一个曾在宫里当差的老太监，那老太监耳聋眼花的，我陪他喝了半天茶才问出来。”傅华阳说到这里有些咬牙切齿，“那逆臣秦昭刚攻入长安时南楚皇帝就吓破了胆，竟然说公主是天降灾星，赐死了她！于是公主就放火烧了宫室自尽了！”

傅华阳激动的情绪丝毫没有影响戮辛半分，他仍目不转睛盯着傅华阳：“继续。”

“没了啊！平阳公主根本没留下子嗣，唯一的一个儿子也在她自裁时跟着一道去了！”